Wie Bonaire zegt, denkt misschien meteen aan duiken en flamingo’s. Maar dit eiland is zoveel meer dan een ansichtkaart vol clichébeelden.
Tijdens mijn reis ontdekte ik een plek waar avontuur en rust moeiteloos samenkomen, waar je elke dag opnieuw wordt verrast door het onverwachte. Ga je mee op ontdekkingsreis?
Met de wind in je haren: het ultieme roadtrip-eiland
Bonaire is gemaakt om te verkennen.
Niet met een georganiseerde tour, maar gewoon op je eigen tempo, met de ramen open en de wind door je haren.
Ik huurde een grote pick-up – niet alleen omdat het stoer is, maar vooral omdat je zonder zo’n bakbeest niet ver komt buiten de hoofdwegen.
Mijn eerste stop: de zoutpannen in het zuiden.
De surrealistische bergen zout, het knalroze water en de eindeloze horizon voelen bijna buitenaards aan.
Even verderop stuitte ik op een groepje flamingo’s, onverstoorbaar in hun dagelijkse routine.
Je zou bijna vergeten dat je gewoon op Nederlands grondgebied bent.
Snorkelen tussen de schildpadden (en een onverwachte ontmoeting)
Bonaire is een paradijs voor duikers, maar als snorkelaar kom je hier minstens zo goed aan je trekken.
Mijn favoriete spot? Andrea I, een relatief onbekend strandje waar je vanaf de kant zo het water in loopt.
Hier zwom ik onverwachts oog in oog met een nieuwsgierige schildpad.
Geen mensenmassa’s, geen boten – alleen jij, het koraal en de eindeloze blauwe zee. Tip: neem een waterdichte zak mee voor je telefoon, want je wil deze momenten vastleggen.
Kralendijk: meer dan een hoofdstad
Verwacht geen bruisende metropool, maar een kleurrijk stadje waar alles draait om ontspanning. In Kralendijk slenter je langs pastelkleurige gevels, proef je verse pastechi bij Pastechi and more en drink je de beste koffie op het terras met uitzicht van Luciano..
’s Avonds schuif je aan bij een van de foodtrucks aan de boulevard, waar de zon langzaam in zee zakt en je met je voeten in het zand geniet van een lokale burger of verse vis.
De ruige kant van Bonaire: Washington Slagbaai National Park
Wie denkt dat Bonaire alleen maar strand is, heeft het mis. In het noorden ligt Washington Slagbaai National Park, een uitgestrekt natuurgebied waar je je soms op een andere planeet waant.
Ik reed de lange route met mijn pick-up, langs cactussen, ruige kliffen en verlaten baaien. Onderweg spotte ik leguanen, geiten en zelfs een nieuwsgierige ezel.
De hike naar de top van de Brandaris was pittig, maar het uitzicht – een 360-graden panorama over het eiland en de zee – maakte alles goed. Neem voldoende water mee, want onderweg kom je weinig voorzieningen tegen.
Rincon: het kloppend hart van de Bonairiaanse ziel
Rincon is het oudste dorp van Bonaire en voelt als een reis terug in de tijd. Hier proef je de lokale sfeer, vooral op zondag als de markt op het plein tot leven komt.
Ik at er kabritu stoba (stoofpot van geitenvlees) bij een familie-restaurantje en raakte in gesprek met een oudere dame die me alles vertelde over de tradities van het eiland.
Bezoek zeker de Cadushy Distillery, waar je likeur van cactus proeft – verrassend lekker, geloof me.
Lac Bay: windsurfen in het paradijs
Aan de oostkant van Bonaire ligt Lac Bay, een lagune waar de wind altijd waait en het water ondiep en warm is.
Zelfs als je nog nooit hebt gewindsurft, is dit de plek om het te proberen.
Ik waagde me aan een les bij Jibe City en stond binnen een uur wiebelend op het board. Na afloop plofte ik neer in een hangmat met een kokosnoot in de hand, terwijl pelikanen over het water scheren.
Dit is ultiem eilandgevoel.
Klein Bonaire: een dag op een onbewoond eiland
Voor een dagje ultieme rust neem je de watertaxi naar Klein Bonaire. Hier geen strandbedjes of bars, maar puur natuur.
Ik wandelde het spierwitte zandstrand af, dook het heldere water in en voelde me even alleen op de wereld.
Vergeet niet zelf eten, drinken en zonnebrand mee te nemen, want op Klein Bonaire is niets – en dat is precies de charme.
Praktische tips voor je Bonaire-avontuur
- Huur een auto: Onmisbaar voor de onverharde wegen en het ultieme roadtripgevoel.
- Neem waterschoenen mee: Veel stranden zijn rotsachtig of vol koraal.
- Respecteer de natuur: Bonaire is trots op haar natuurparken en koraalriffen. Laat geen afval achter en raak het koraal niet aan.
- Probeer lokale gerechten: Kabritu stoba, pastechi en verse vis zijn een must.
- Cash is handig: Niet overal kun je pinnen, vooral buiten Kralendijk.
Waarom Bonaire je bijblijft
Bonaire is geen eiland waar je van hoogtepunt naar hoogtepunt rent.
Het is een plek waar je de tijd neemt, waar je je laat verrassen door de kleine dingen: een onverwachte ontmoeting met een schildpad, een praatje met een local, een zonsondergang die je stil maakt.
Hier draait het om vrijheid, avontuur en het genieten van het moment.
Bon bini op Bonaire – een eiland dat je niet snel vergeet.
Wil je meer van dit soort eerlijke reisverhalen?
Blijf Talking Heads volgen voor de mooiste avonturen en de beste tips!
