De Nederlandse gokmarkt is in korte tijd ingrijpend veranderd. De industrie werd jarenlang gedomineerd door traditionele, fysieke casino’s, maar ondertussen hebben de digitale varianten hun positie overgenomen. Sinds de legalisering van online kansspelen in oktober 2021 is het landschap razendsnel veranderd, en online casino’s blijken de grote winnaars. Wat is er precies gebeurd? Waarom kiezen steeds meer Nederlanders voor digitaal gokken? En wat betekent dit voor de toekomst van fysieke casino’s?
Van gokhal naar gok-app
In de afgelopen decennia waren fysieke casino’s en speelhallen vaste waarden in het Nederlandse straatbeeld. Een avondje uit, met speelautomaten, live blackjacktafels en gratis drankjes: voor veel spelers was het meer dan alleen maar gokken; het was een hele beleving.
Met de komst van gereguleerde online casino’s is de situatie drastisch veranderd. Sinds de Wet Kansspelen op Afstand van kracht ging, hebben tientallen aanbieders een vergunning gekregen van de Kansspelautoriteit om legaal kansspelen via internet aan te bieden. En met succes: het aantal Nederlanders dat ‘vind de beste online casino’s‘ intikt in Google is niet meer te tellen en het merendeel van de Nederlandse gokkers heeft inmiddels de overstap gemaakt naar online platforms.
De cijfers liegen er niet om
Uit recente rapporten van de Kansspelautoriteit blijkt dat online casino’s in 2024 goed waren voor meer dan 60% van de totale omzet uit kansspelen. Tot enkele jaren terug lagen die verhoudingen nog totaal anders: fysieke casino’s stonden stevig op nummer één en digitale online casino’s waren een soort schimmige onderwereld van buitenlandse aanbieders.
Nu is de situatie volledig gekanteld. Het aantal accounts op online gokplatforms stijgt maand na maand. Ook de gemiddelde inzet per speler ligt hoger dan bij fysieke casino’s. Volgens de Kansspelautoriteit gaat het om een structurele verschuiving, en geen voorbijgaande trend. Vooral jongeren tussen de 18-35 jaar blijken de motor achter deze digitale groei.
Waarom kiezen spelers massaal voor online gokken?
Er zijn meerdere redenen waarom online casino’s zo populair zijn geworden:
- Spelen kan dag en nacht, vanaf de bank, in de trein of zelfs op het toilet. Geen dresscode, geen openingstijden; je hebt enkel een smartphone of laptop nodig.
- Online casino’s bieden duizenden spellen aan, van klassieke gokkasten tot live roulette met professionele dealers. Dat assortiment is veel breder dan wat een fysieke locatie kan aanbieden.
- Nieuwe spelers worden vaak verwelkomd met gratis spins, stortingsbonussen en andere extraatjes. Dat is in een fysiek casino bijna ondenkbaar.
- Virtual Reality-ervaringen, gamification, toernooien en interactieve features maken online gokken steeds aantrekkelijker.
- Niet iedereen voelt zich op zijn gemak in een openbare gokhal. Online spelen biedt anonimiteit en discretie.
De coronacrisis als katalysator
Een doorslaggevende factor van de verdere digitalisering van de gokmarkt was de coronapandemie. Tijdens lockdowns moesten fysieke casino’s hun deuren sluiten, waardoor spelers noodgedwongen uitweken naar online alternatieven. Veel mensen maakten toen voor het eerst kennis met digitaal gokken, en velen zijn nooit meer teruggekeerd naar fysieke vestigingen.
Zelfs nu fysieke casino’s weer open zijn, blijft de stroom naar online aanhouden. De gebruiksvriendelijkheid, het brede aanbod en de snelheid van online platforms zijn voor veel gokkers simpelweg te aantrekkelijk.
Wat betekent dit voor fysieke casino’s?
Fysieke casino’s zitten niet stil, maar het is duidelijk dat ze terrein verliezen. Zo haalt Holland Casino, dat zowel fysieke vestigingen als een online platform exploiteert, inmiddels een aanzienlijk deel van zijn omzet uit zijn digitale segment.
Om concurrerend te blijven, zetten fysieke casino’s stevig in op beleving. Ze proberen zich te onderscheiden met service, sfeer, en live entertainment. Daarbij staat niet alleen het gokken centraal, maar het complete avondje uit: een combinatie van dineren, muziekoptredens, gastvrijheid en gokken. Maar de concurrentie is hevig, de bedrijfskosten zijn hoog en de marges kleiner dan in de digitale sector.
Strengere regelgeving in aantocht?
Met de groei van de online markt komen ook de nodige zorgen. Verslavingspreventie, bescherming van kwetsbare groepen en reclames voor gokbedrijven staan hoog op de politieke agenda. Sinds 2023 geldt er al een verbod op gokreclames op tv, radio en in de openbare ruimte, en ook sponsoring door gokbedrijven is aan banden gelegd.
Toch blijft de online markt groeien. De Kansspelautoriteit heeft daarom aangekondigd scherper te gaan toezien op naleving van regels, vooral rond transparantie en verslavingspreventie. Online aanbieders zijn verplicht om spelersgedrag te monitoren en bij risicovol gedrag in te grijpen, iets wat dankzij data-analyse makkelijker zou moeten zijn dan in een fysiek casino.
Hoe ziet de toekomst er uit voor de Nederlandse gokindustrie?
De verschuiving van fysiek naar digitaal is onomkeerbaar. Jongere generaties zijn opgegroeid in een digitale wereld, met smartphones, apps en instant toegang tot entertainment. Voor hen zijn gemak, snelheid en interactieve beleving vanzelfsprekend. Toch betekent dit niet het einde van de fysieke vestigingen. Er zal altijd een niche blijven voor de service, sfeer en glamour die traditionele casino’s bieden.
De uitdaging voor de sector ligt in het vinden van een gezond evenwicht: innovatie en groei aan de ene kant, verantwoordelijkheid en bescherming aan de andere. Online casino’s hebben de fysieke concurrentie voorlopig ingehaald, maar de race is nog lang niet voorbij.
